Vi lever längre och har bättre sjukvård och läkemedel än någonsin – men samtidigt blir befolkningen äldre och de livsstilsrelaterade sjukdomarna ökar kraftigt i stora delar av världen. Världshälsoorganisationen, WHO, har beräknat att hela 75 procent av alla hjärt- och kärlsjukdomar kan förebyggas genom en sund och aktiv livsstil på samma sätt som diabetes och många cancertyper går att förebygga genom våra val i vardagen.
Tidigare har uppfattningen varit att flertalet av de faktorer som avgör hur vi mår och hur länge vi lever avgörs av våra gener. Senare tids forskning visar dock allt tydligare att en sund och aktiv livsstil i många fall kan övertrumfa även vår genetiska belastning. Med andra ord: vill du må bra långt upp i åldrarna och leva länge så gör dina val här och nu stor skillnad.
Studier på rundmasken C elegans visar på intressanta behandlingsmöjligheter med specialbehandlad jäst. Foto: Shutterstock
Hett forskningsområde
Insikten om livsstilens betydelse har gjort att att allt fler forskare ägnar sig åt att studera faktorer som kan bidra till longevity. Sådana faktorer är kostens betydelse, effekterna av att vi håller oss i god fysisk form, läkemedel som kan befrämja hållbar hälsa samt möjligheten att med kosttillskott eller avancerad bioteknik motverka för tidigt åldrande och ohälsa.
Denna forskning är viktig inte bara för oss som individer utan också för att samhällets resurser för vård och omsorg ska räcka till för en snabbt åldrande befolkning – en av vår tids stora samhälleliga utmaningar.
Vital koppling tarm–hjärna
Ett av de mest spännande områdena inom longevity-forskningen handlar om den viktiga och vitala kopplingen mellan mage/tarm och hjärna. I dag vet vi att tarmen och hjärnan kommunicerar på en mängd olika sätt, bland annat via vagusnerven, för att upprätthålla viktiga kroppsfunktioner och processer.
The Gut Brain Axis spelar exempelvis en avgörande roll för en rad av våra viktigaste kroppsliga funktioner – i hjärta, hjärna och en rad andra organ – men också för hur immunsystem, hormonbalans, nervsignaler och tarmflora aktiveras och fungerar.
Obalans i tarmfloran kan leda till störningar inte bara i tarmen och i näringsupptaget utan även bidra till skadliga långvariga inflammationer som påverkar hälsa, livskvalitet och livslängd. Även immunförsvaret påverkas i hög grad av hur tarmen mår liksom vår mentala hälsa och förmågan att stå emot stress och press.
Forskare i Sverige och vid Sapienza-universitet i Rom studerar hur specialbehandlad jäst kan påverka viktiga processer i kroppen. Foto: Shutterstock
Forskning pågår
En svensk-italiensk forskargrupp under ledning av Trevor Archer, professor i psykologi vid Göteborgs Universitet under många år, och Rita Businaro, professor i anatomi vid Sapienza-universitetet i Rom, har i snart två decennier intresserat sig för hur en specialbehandlad form av jäst kan bidra till förbättrad hälsa och i förlängningen till ett längre liv.
– Det handlar om ett kosttillskott som innehåller en specialbehandlad jäst av samma typ som den som används vid bakning och ölbryggning (Saccharomyces cerevisiae) i kombination med viktiga näringsämnen som zink, vitamin B 5 och vitamin D, förklarar Trevor Archer. Det patenterade jästpreparatet har i ett flertal studier och försök visat sig ha gynnsamma effekter på faktorer som spelar en viktig roll för vår långsiktiga hälsa och därmed ytterst även vår livslängd.
Påverkar många processer
Jästen i kosttillskottet AgeViva (länk till artikel om AgeViva) har behandlats med så kallad millimeterstrålning, en teknik som utvecklades i Sovjetunionen och som sedan har tagits upp och vidareutvecklats av det svenska företaget Milmed Unico. Forskarna bakom Milmed har identifierat sex intressanta ”hallmarks” där tillskott av AgeViva skulle kunna spela en viktig roll för långsiktig hälsa och välmående:
- Antiinflammatoriska effekter. Genom att stärka immunförsvaret, som i hög grad är kopplat till tarmfloran, kan jästpreparatet bidra till att motverka effekter av ett försämrat immunförsvar, framförallt hos äldre personer.
- Neurotrofiska effekter. I samband med åldrandet avtar vissa trofiska faktorer för tillväxt och återhämtning av celler i kroppen, vilket påverkar inte bara vävnad och muskler negativt, utan även vissa psykiska tillstånd.
- Metabola effekter. Metabola analyser visar att AgeViva även kan ha en gynnsam effekt på energiomsättningen på cellnivå. Maskar som behandlats med AgeViva-jästen förbrukade mindre syre än masker i kontrollmaterialet samt hade något lägre nivåer av ATP (adenosintrifosfat), som är kroppens primära energimolekyl. ATP är cellernas ”bränsle” för nästan alla processer som kräver energi. En lägre ATP-nivå indikl indikerar en mer effektiv energiutvinning I cellerna och förknippas ofta med ökad livslängd på samma sätt som kalorirestriktion och andra former av metabol optimering. En lägre energiomsättning kan bidra till mindre slitage på cellstrukturerna och ökad moståndskraft på cellnivå. Den metabola profilen hos de jästbehandlade maskarna kan därmed även leda till en förbättring av mitokondriernas kvalitet.
- Autofagiska effekter. De autofagiska processerna i kroppen ser till att nedbrutna celldelar tas om hand så att nya celler kan bildas. Autofagi stimulerar bygget av nya cellkomponenter och kan bland annat bidra till att motverka neurodegenerativa sjukdomar som Parkinson, Alzheimers och ALS.
- Antioxidanteffekter. Reaktiva syreföreningar leder till skador i såväl DNA som i cellernas signalsystem och kan orsaka inflammation och celldöd. Jästpreparatet som ingår i AgeViva har visat sig ha en stark antioxidanteffekt som minskar risken för denna typ av skador.
- Förlust av muskelmassa (sarkopeni). Ytterligare en riskfaktor för ohälsa, särskilt på äldre dar.
Stor potential
Sammantaget spelar dessa faktorer en viktig roll för hur vi mår här och nu, men också för en långsiktigt hållbar hälsa och ett långt liv.
– Det finns en stor potential för AgeViva som en longevity-produkt genom den sammantagna positiva effekten på flera av kroppens viktigaste processer som har med åldrande och sjukdom att göra, säger Trevor Archer. Därmed kan det vara ett bra komplement till en sund och näringsrik kost och en aktiv livsstil genom hela livet. Och ju tidigare man ser över sin sina vanor och sin livsstil, desto större är chansen att hålla sig frisk långt upp i åren.
Forskning i framkant
Milmed, bolaget bakom AgeViva, ligger i framkant när det gäller att utveckla en ny typ av probiotika med potential att både skydda och föryngra. Genom att bevara mitokondriernas integritet och aktivera cellernas egna försvars- och reparationssystem angriper AgeViva åldrandet vid dess biologiska kärna. Effekterna som observerats bland annat i en modell med rundmaskar (se nedan) omfattar allt från förbättrad muskelaktivitet och mitokondriell struktur till molekylära markörer för stressresistens. Sammantaget visar det tydligt på AgeVivas kapacitet att förbättra organismers hälsa på ett systemiskt och hållbart sätt.
Nytt angreppssätt
Mitokondriell dysfunktion är en väletablerad drivkraft bakom åldersrelaterad nedgång och kroniska sjukdomar.
– I takt med att vi åldras försämras mitokondriernas struktur och funktion, vilket bidrar till ett brett spektrum av tillstånd, från metabola rubbningar som typ 2-diabetes och metabolt syndrom till neurodegenerativa sjukdomar som demens och neuropati, hjärt-kärlproblem och muskelförtvining (dvs. sarkopeni), säger Trevor Archer.
– Att stärka mitokondriernas hälsa har därför etablerats som en lovande och bred terapeutisk strategi för att förebygga och bromsa åldersrelaterade förändringar. Milmeds AgeViva, en patenterad behandlad jästprobiotika baserad på Saccharomyces cerevisiae, är utvecklad för att möta denna utmaning genom att bevara mitokondriernas funktion och öka cellernas motståndskraft.
Aktiverar skyddande processer
Till skillnad från traditionella probiotika, som främst fokuserar på tarmhälsa, är Milmed specifikt formulerad för att aktivera systemiska skydds- och reparationsprocesser i kroppen. Produkten har tidigare uppvisat både antiinflammatoriska och antioxidativa effekter, och ny in vivo-forskning i den väletablerade åldringsmodellen C. elegans visar att jästkulturen i AgeViva kan förbättra såväl livslängd som antal friska levnadsår via flera samverkande mekanismer.
– Den lilla rundmasken C. elegans används ofta inom åldrandeforskning tack vare sin korta livscykel och sina genetiska likheter med människan, särskilt vad gäller centrala biologiska signalvägar som styr cellernas åldrande, förklarar Trevor Archer.
Forskning pågår på AgeViva – ett kosttillskott utvecklat för ett friskt och långt liv. Foto: Shutterstock
Återger balansen
Enkelt uttryck kan dessa signalvägar beskrivas som ett komplext järnvägsnät, där varje spår motsvarar en signalväg, alltså en slags intern kommunikationslinje som styr viktiga cellfunktioner: motorns underhåll (mitokondrier), sophantering (autofagi), reparationer (DNA), och rostskydd (oxidativ stress).
– I unga celler fungerar växlarna perfekt: tåget rullar jämnt, byter spår i tid och hålls i gott skick. Men med åldern börjar växlarna kärva, underhåll uteblir och slitaget ökar, vilket gör att resan blir ryckig och långsammare. Det är just detta som kännetecknar åldrande: att de system som håller tåget i balans börjar fallera.
Forskare försöker därför hitta sätt att smörja, justera eller förstärka dessa växlar. Det är precis vad den specialbehandlade jästkulturen i AgeViva tycks göra: hålla spårnätet intakt, minska slitaget och förlänga färden i god form.
– Positiva resultat i C. elegans utgör en viktig indikator på att effekterna kan vara relevanta även för mer komplexa organismer. Milmeds påverkan i denna organism levererar därmed ett stark tidigt bevis för både verkningsmekanism och biologisk effekt i en levande organism.
Tydliga förbättringar
Efter behandling med Milmed uppvisade 10 dagar gamla vuxna maskar, motsvarande sen medelålder i denna art, tydliga förbättringar i både fysiologiska funktioner och cellulära markörer, jämfört med två kontrollgrupper (maskar som fick antingen obehandlad jäst eller en alternativ jäststam). Mätbara effekter var:
- Förlängd frisk livslängd och bibehållen vitalitet.
- Bevarad tarmbarriärfunktion.
- Mitokondriell integritet och bioenergetisk funktion.
- Minskad oxidativ stress.
- Förbättrad metabol effektivitet.
- Aktivering av långlivade skyddsmekanismer: autofagi och DNA-reparation.
Kan ge många hälsofördelar
AgeVivas mångsidiga verkningsmekanismer sticker ut på probiotikamarknaden och området för livslängdsforskning (longevity).
– Vi har nu i ett flertal studier och försök på jästkulturen i AgeViva kunnat identifiera ett flertal faktorer som kan ge breda och hållbara hälsofördelar, vilket öppnar helt nya vägar för longevity, säger Trevor Archer.
– Milmeds AgeViva har potential att både skydda och föryngra. Genom att bevara mitokondriernas integritet och aktivera cellernas egna försvars- och reparationssystem angriper AgeViva åldrandet vid dess biologiska kärna. De omfattande effekterna som observerats i rundmaskmodellen, från förbättrad muskelaktivitet och mitokondriell struktur till molekylära markörer för stressresistens, visar tydligt Milmeds kapacitet att förbättra organismers hälsa på ett systemiskt och hållbart sätt.
