Vitlök – medicinsk mångsysslare

Vitlök (Allium sativum) har en lång historia både som köksväxt och medicinalväxt. I traditionell medicin ansågs den vara effektiv mot svamp och infektioner och samtidigt skydda mot virussjukdomar. Egenskaper som i mångt och mycket har bekräftats i nutida studier.

En viktig anledning till vitlökens hälsobringande egenskaper är den antioxidativa effekten, som kan bidra till att minska riskfaktorer för hjärt- och kärlsjukdom. Dessutom gör det rika svavelinnehållet att vitlök kan skydda mot exempelvis tungmetaller och även ge en stimulerande effekt till matsmältningen.

Många användningsområden

Traditionellt har vitlök använts i tusentals år runtom i världen. I Egypten satte vitlöken sin prägel inte bara på maten utan användes också flitigt i olika huskurer mot allt från huvudvärk och infektioner till cirkulationsrubbningar och tumörer. I Orienten har vitlök använts för att behandla hudsjukdomar, tuberkulos och blindtarmsinflammation och på  1800-talet blandades vitlök i vin i Frankrike som skydd mot smitta när epidemierna drog fram.

Att vitlöken verkligen fungerade som något av ett universalmedel har i många avseenden bekräftats i modern tid via en mängd olika studier. Vi vet exempelvis att vitlök verkligen förebygger plack i blodkärlen och därmed minskar risken för hjärt- och kärlsjukdomar.

Skyddar hjärta och kärl

Vitlökens hjärtskyddande egenskaper har väckt särskilt stort intresse. Flera studier visar att vitlök kan bidra till att förebygga blodproppar, öka andelen ”nyttigt” kolesterol och sänka andelen ”dåligt” kolesterol samt medverka till att sänka blodtrycket – och kan därmed minska tre av de viktigaste riskerna för att utveckla hjärt- och kärlsjukdom.

Vitlök kan också bidra till att stärka immunförsvaret. Vitlöken är både probiotisk och prebiotisk. Prebiotisk innebär att den innehåller näringsämnen som de nyttiga bakterierna i kroppen behöver, probiotisk att vitlök för med sig nyttiga bakterier in i kroppen.

Den immunstärkande effekten uppstår genom att vitlök stimulerar makrofager och T-celler att angripa bakterier och virusinfektion. Vid sänkt motståndskraft mot infektioner är en vitlökskur ett bra val som en del av återhämtningen.

Mot parasiter och sårbakterier

Vitlök har traditionellt också använts mot alla typer av tarmparasiter. Studier understödjer detta och har visat att rå vitlök har effekt mot Ascaris lumbricoides. Vitlöksaft är ett också effektivt antiseptikum på alla typer av sår och motverkar effektivt sårbakterier och svamp.

Den eteriska oljan eller färsk vitlök utblandad med olivolja tar bort klådan från och kan medverka till att läka ut eksem. Viss försiktighet bör dock iaktas vid applikation på huden, eftersom vitlökssaften kan irritera känslig hud.