Det skriver Jan G Bruhn, professor emeritus i farmakognosi, tidigare ledamot av Livsmedelsverkets vetenskapliga råd och medicinsk chef för receptfria läkemedel på Kabi Pharmaci i en debattartikel i Ystads Allehanda.
Professor Jan G Bruhn lyfter i sin artikel fram flera exempel på växtbaserade produkter som tidigare visat sig både kunna förebygga och lindra symptomen vid olika typer av virusinfektioner. Som exempel nämner han echinacea, läkeörten röd solhatt, som länge använts för att förebygga, lindra och förkorta förkylningar orsakade av virus.
Lakritsrot testat mot virus
Andra växtbaserade medel som, enligt Jan G Bruhn, borde testas i kampen mot coronaviruset SARS-CoV-2 är lakritsrot som innehåller glycyrrhizin, en substans som i flera studier visat sig hämma flera olika typer av virus. Han pekar bland annat på att tyska forskare redan 2003 testade glycyrrhizin och olika antivirala läkemedel mot coronavirus från patienter som drabbats av SARS. Av de testade substanserna visade sig glycyrrhizin mest aktivt för att hämma både virusupptag och replikation.
Echinaforce avaktiverade covid-19
Laboratorieförsök med en echinaceaprodukt, Echinaforce från schweiziska A Vogel, har visat att färsk extraherad echinacea (Echinaforce från A Vogel i Schweiz) har en bred effekt på i princip alla vanliga förkylnings- och influensavirus, även coronavirus som SARS och MERS (1,2). I en studie visade sig Echinaforce ha effekt på betydligt fler virus än exempelvis läkemedlet Tamiflu.
I en färsk studie från det ansedda statliga schweiziska Spiez-laboratoriet –publicerad i tidskriften Virology Journal – testades Echinaforce mot fyra olika coronavirus, bland dem covid-19. Av studierna, som gjordes i laboratoriemiljö på celler från andningsvägar hos människa, framgår att extraktet av färska växtdelar från echinacea (röd solhatt) var mycket effektivt för att inaktivera samtliga virustyper i ett tidigt skede – men inte lika effektivt när viruset redan fått fäste. Forskarna drar slutsatsen att Echinaforce därmed kan vara ett intressant alternativ för att förebygga infektioner av coronavirus, som covid-19. Samtidigt noteras att det behövs mer forskning och då framförallt på människa innan man kan säkerställa effekten.
Liten biverkningsrisk
Andra studier har visat att just Echinaforce har en påtaglig effekt på ett nedsatt immunförsvar – men att det inte påverkar ett redan starkt immunförsvar. Det innebär att Echinaforce kan användas för behandling under längre tid med mycket liten risk för biverkningar.
I Sverige är Echinaforce godkänt för kortvarig profylax och lindring av symptom vid förkylning.
Bakgrund lakritsrot
Lakritsrot kan bromsa virus. Foto: Shutterstock
Lakritsrot, Glycyrrhiza glabra, har använts i tusentals år mot förkylning och som stärkande medel. Den aktiva substansen glycyrrhizin används idag i växtbaserade medel mot magbesvär som dyspepsi och IBS, men den europeiska läkemedelsmyndigheten har även godkänt medel med lakritsrot som slemlösande medel vid hosta i samband med förkylning.
Glycyrrhizin har också visat sig ha antivirala effekter och används bland annat i Japan för behandling av hepatit.
I två artiklar som publicerades i Nature (4) och Lancet 2003 (5) konstaterade två olika tyska forskargrupper att lakritsextraktet glycyrrhizin i princip utplånade SARS-virus hos infekterade celler från apor och var mer potent än exempelvis läkemedelssubstansen ribavirin.
Ett problem i användningen av glycyrrhizin var att det krävdes relativt stora mängder av substansen för att ge effekt. Något läkemedel baserat på glycyrrhizin och verkningsmekanismerna i substansen finns dock ännu inte. Forskning pågår och har aktualiserats i samband med utbrottet av SARS-CoV-2-pandemin.
